Nel 1825, gli ingegneri di Napoleone completarono un passaggio sotterraneo di 2.000 metri sotto Place de la Bastille, incanalando il Canal Saint-Martin attraverso volte in mattoni per collegare la Senna con il Bassin de la Villette. Il tunnel scendeva di cinque metri attraverso una scalinata di doppie chiuse, ogni camera scavata nel calcare e rivestita con meccanismi in ghisa ancora manovrati a mano. Per due secoli, le chiatte hanno trasportato grano, carbone e pietra nell'oscurità; entro il 1960, il trasporto su camion aveva svuotato il canale e Parigi pianificò di coprirlo. Una campagna di conservazione salvò il corso d'acqua nel 1962 e la sezione sotterranea riaprì ai passeggeri nel 1983. Oggi, il tour in battello sotterraneo del Canal Saint-Martin parte dal Bassin de la Villette, fiancheggiato da alberi, nel 19° arrondissement, percorrendo l'intero tragitto di 4,5 chilometri attraverso nove chiuse e tre chilometri sotterranei. La chiatta coperta entra nel tunnel della Bastille al portale di Rue du Faubourg du Temple, dove la luce del giorno svanisce e il soffitto curvo in mattoni scende a meno di due metri dall'acqua. Lampade elettriche montate sulle murate illuminano la muratura e il motore rallenta mentre l'imbarcazione attraversa la prima volta. La temperatura scende di sei gradi; la condensa si forma sugli archi. La doppia chiusa di République solleva lo scafo di quattro metri in otto minuti, con l'acqua che si riversa attraverso le paratoie con la forza di un idrante. La crociera in battello sul Canal Saint-Martin riemerge al bacino dell'Arsenal, sotto la Colonna di Luglio in una trincea dalle pareti in pietra fiancheggiata da platani e passerelle in ferro battuto. Il percorso passa sotto Boulevard Richard-Lenoir, dove Haussmann coprì il canale nel 1860 per creare un viale, per poi risalire attraverso il ponte girevole di Rue de la Grange-aux-Belles. Ogni chiusa è presidiata da un guardiano in divisa che aziona manualmente le travi di equilibrio, una coreografia immutata dai tempi della Monarchia di Luglio. L'ultimo tratto si apre sul Bassin de la Villette, un bacino largo 70 metri circondato da magazzini neoclassici convertiti in caffè e sale da concerto. La crociera copre 4,5 chilometri in due ore e mezza, di cui metà sotto il livello stradale, e rimane l'unico percorso passeggeri attraverso l'infrastruttura del canale operativo di Parigi. Le partenze avvengono tutti i giorni dalle 09:45 alle 18:30, da aprile a ottobre, con frequenza ridotta nei mesi invernali quando il ghiaccio può far chiudere le chiuse settentrionali.