Em 1825, os engenheiros de Napoleão concluíram uma passagem subterrânea de 2.000 metros sob a Place de la Bastille, direcionando o Canal Saint-Martin através de abóbadas de tijolos para conectar o Sena ao Bassin de la Villette. O túnel descia cinco metros através de uma escada de eclusas duplas, cada câmara esculpida em calcário e revestida com mecanismos de ferro fundido ainda girados manualmente. Durante dois séculos, barcaças transportaram grãos, carvão e pedra pela escuridão; em 1960, o frete rodoviário esvaziou o canal, e Paris planejou pavimentá-lo. Uma campanha de preservação salvou a via navegável em 1962, e a seção subterrânea reabriu aos passageiros em 1983. Hoje, o passeio de barco subterrâneo pelo Canal Saint-Martin parte do arborizado Bassin de la Villette, no 19º arrondissement, traçando a rota completa de 4,5 quilômetros através de nove eclusas e três quilômetros subterrâneos. A barcaça coberta entra no túnel da Bastilha no portal da Rue du Faubourg du Temple, onde a luz do dia desaparece e o teto curvo de tijolos desce a menos de dois metros da água. Lâmpadas elétricas montadas nas bordas iluminam a alvenaria, e o motor reduz para a marcha lenta enquanto o barco flutua pela primeira abóbada. A temperatura cai seis graus; gotas de condensação formam-se nos arcos. A eclusa dupla em République eleva o casco quatro metros em oito minutos, com a água fluindo através das comportas com a força de uma mangueira de incêndio. O cruzeiro de barco pelo Canal Saint-Martin chega à bacia do Arsenal, emergindo sob a Coluna de Julho em uma vala de paredes de pedra ladeada por sicômoros e passarelas de ferro forjado. A rota passa sob o Boulevard Richard-Lenoir, onde Haussmann enterrou o canal em 1860 para criar um boulevard acima, e depois sobe através da ponte giratória na Rue de la Grange-aux-Belles. Cada eclusa é atendida por um operador uniformizado que gira as vigas de equilíbrio manualmente, uma coreografia inalterada desde a Monarquia de Julho. O trecho final abre-se no Bassin de la Villette, uma piscina de 70 metros de largura cercada por armazéns neoclássicos convertidos em cafés e casas de espetáculos. O cruzeiro cobre 4,5 quilômetros em duas horas e meia, metade abaixo do nível da rua, e permanece a única rota de passageiros através da infraestrutura de canal operacional de Paris. As partidas ocorrem diariamente das 09:45 às 18:30, de abril a outubro, com frequência reduzida nos meses de inverno, quando o gelo pode fechar as eclusas do norte.